娘と手をつないで歩ける時間は、あとどれくらいあるんだろう

5年先にはもう。。。

娘はいま6歳。小学校に行って、放課後は学童に行って、夕方にボクが迎えに行く。

ボクは時短勤務で16:00まで仕事をして、そこから電車に1時間半ほど揺られて、18時前に娘を迎えに行きます。

そこから一緒に帰って、勉強して、お風呂に入って、ご飯を食べて、寝る準備をして、1日が終わる。

平日は、だいたいそんな毎日。

土日はどうかというと、ボクも妻も平日の疲れがあるので、家でゆっくり過ごすことが多い。

娘はテレビを見たり、YouTubeを見たり、少し勉強したり。
たまに近所を散歩するくらい。

それも悪くない。

でも最近、ふと思ったんです。

この時間、本当はもっと大事にできるんじゃないかって。

先日、娘と2人で出かける機会がありました。

ただ一緒に歩くだけ。
電車に乗って、道を歩いて、話すだけ。

でも、その時間がものすごく楽しかったんです。

娘と2人で歩く。

それだけで、こんなに嬉しいんだなと改めて感じました。
6歳って、もう完全にひとりの人間なんですよね。

もちろん、まだ子どもです。

「疲れた」
「お腹痛い」
「もう無理」

そうやってへこんだり、甘えたりすることもあります。

でも一方で、ボクが危ないことをしそうになると、

「パパ、こっちだよ」
「それ、やめた方がいいよ」
「もぉ、ちゃんと見てよ」

みたいに注意してくれる。
いつの間にか、ボクが一方的に守るだけの存在ではなくなっていました。

少しずつ、ボクを引っ張ってくれる存在にもなっていたんです。
その姿を見て、嬉しいような、寂しいような、不思議な気持ちになりました。

出かけた先で、娘がボクの膝の上に乗ってきました。
正直、重い。

「いや、重いよ」

なんて言いながら、ゴソゴソしたり、ふざけたり、はしゃいだり。

その時に、ふと思ったんです。

これも、今だけなんだろうなって。

外で手をつないでくれる。
「パパ」と呼んでくれる。
「こっち行こう」「あっち行こう」
「お水飲みたい」

そう言って、同じペットボトルを回し飲みしたり、一緒にご飯を食べたりする。
そんな何気ない時間が、あとどれくらいあるんだろう。

娘はいま6歳。

5年後には11歳です。小学校6年生。
その頃、今みたいに手をつないで歩いてくれるのかな。

たぶん、難しいと思います。

周りの目もあるだろうし、友達との時間も増えていく。
もしかしたら、小学校3年生くらいまでは手をつないでくれるかもしれない。

でも、そう考えると、あと2年くらいなのかぁ。。。

もちろん、これからも一緒に出かけることはあると思います。
でも、今みたいに何のためらいもなく甘えてくれる時間。
膝の上に乗ってくる時間。
手をつないで歩いてくれる時間。

それは、思っているよりずっと短いのかもしれません。

親になる前は、こんなことを考えたこともありませんでした。

でも今は思います。

子どもとの時間は、ただ長ければいいわけじゃない。
一緒にいるその瞬間に、ちゃんと気づけるかどうか。

そこが大切なんだと思います。

家にいる時間も大事。
ゆっくり休む時間も大事。

でも、娘が「パパ」と言って手を伸ばしてくれる今を、当たり前に流したくない。

今しかない時間を、ちゃんと味わいたい。

娘と手をつないで歩ける時間は、あとどれくらいあるんだろう。

そう考えると、今日の何気ない時間が、急に宝物みたいに見えてきました。

この幸せな時間を大切に、今日もコツコツやって行く。